Zwavel is een van de belangrijkste elementen in de atmosfeer.
Het is overal om je heen, ook in de grond waar je voedsel in groeit, waardoor het een integraal onderdeel is van veel voedingsmiddelen.
Je lichaam gebruikt zwavel voor verschillende belangrijke functies, waaronder het bouwen en repareren van DNA, maar ook het beschermen van je cellen tegen schade. Genoeg zwavelrijke voedingsmiddelen in je dieet opnemen is dus van vitaal belang voor je gezondheid.
Toch melden sommige mensen dat ze zich beter voelen wanneer ze zwavelrijke voedingsmiddelen uit hun dieet schrappen of drastisch verminderen.
Dit artikel geeft een overzicht van het laatste bewijs over de vraag of voedingsmiddelen met zwavel heilzaam zijn of juist vermeden moeten worden.
Wat is zwavel?
Zwavel, calcium en fosfor zijn de drie meest voorkomende mineralen in het menselijk lichaam.
Zwavel speelt een belangrijke rol in cruciale functies in je lichaam, zoals het maken van eiwitten, het reguleren van genexpressie, het opbouwen en repareren van DNA, en het helpen van je lichaam bij het metaboliseren van voedsel.
Dit element is ook essentieel voor het maken en recyclen van glutathion – een van de belangrijkste antioxidanten in het lichaam die helpt ontstekingen te verminderen en celschade veroorzaakt door oxidatieve stress te voorkomen.
Zwavel helpt ook de integriteit van bindweefsel te behouden, zoals je huid, pezen en ligamenten.
Veel voedingsmiddelen en dranken – zelfs drinkwater van bepaalde herkomst – bevatten van nature zwavel. Sommige medicijnen en supplementen, waaronder bepaalde antibiotica, pijnstillers en middelen tegen gewrichtspijn, bevatten ook variรซrende hoeveelheden van dit mineraal.
Voedingsmiddelen en dranken rijk aan zwavel
Zwavel wordt gevonden in een grote verscheidenheid van voedingsmiddelen. De grootste categorieรซn zijn onder andere:
Vlees en gevogelte: vooral rundvlees, ham, kip, eend, kalkoen, en orgaanvlees zoals hart en lever
Vis en zeevruchten: de meeste vissoorten, maar ook garnalen, sint-jakobsschelpen, mosselen en garnalen
Peulvruchten: vooral sojabonen, zwarte bonen, kidneybonen, spliterwten en witte bonen
Noten en zaden: vooral amandelen, paranoten, pinda’s, walnoten, pompoen- en sesamzaad
Eieren en zuivel: hele eieren, cheddar, Parmezaanse en gorgonzola kaas, en koemelk
Gedroogd fruit: vooral gedroogde perziken, abrikozen, sultana’s en vijgen
bepaalde groenten: met name asperges, broccoli, spruitjes, rode kool, prei, ui, radijs, raapstelen en waterkers
Bepaalde granen: met name parelgort, haver, tarwe en meel van deze granen
Bepaalde dranken: vooral bier, cider, wijn, kokosmelk, druiven- en tomatensap
Specerijen en specerijen: vooral mierikswortel, mosterd, marmite, kerriepoeder en gemalen gember
Drinkwater kan ook aanzienlijke hoeveelheden zwavel bevatten, afhankelijk van waar je woont. Dit kan vooral het geval zijn als je jouw water uit een bron verkrijgt.
Bovendien worden sulfieten – een conserveringsmiddel op basis van zwavel – vaak toegevoegd aan verpakte voedingsmiddelen zoals jam, augurken en gedroogd fruit om de houdbaarheid te verlengen. Sulfieten kunnen ook op natuurlijke wijze ontstaan in gefermenteerde voedingsmiddelen en dranken zoals bier, wijn en cider.
Mogelijke bijwerkingen van te veel zwavel
Hoewel het volgen van een dieet met voldoende zwavel van vitaal belang is voor uw gezondheid, kan te veel van dit mineraal een aantal onaangename bijwerkingen veroorzaken.
Diarree
Het drinken van water met een hoog zwavelgehalte kan leiden tot losse ontlasting en diarree. Te veel van dit mineraal in je water kan het ook een onaangename smaak geven en het naar rotte eieren laten ruiken. Je kunt het zwavelgehalte van je water testen met behulp van zwavelstokjes.
Aan de andere kant is er momenteel geen sterk bewijs dat het eten van grote hoeveelheden zwavelrijk voedsel hetzelfde laxerende effect heeft.
Darmontsteking
Een zwavelrijk dieet kan de symptomen verergeren bij mensen met colitis ulcerosa (UC) of de ziekte van Chron’s (CD) – twee inflammatoire darmziekten die chronische ontstekingen en zweren in de darm veroorzaken.
Onderzoek suggereert dat zwavelrijke voeding een specifiek type sulfaatreducerende bacteriรซn (SRB) kan helpen gedijen in je darmen. Deze bacteriรซn geven sulfide af, een stof waarvan gedacht wordt dat het de darmbarriรจre afbreekt, waardoor schade en ontstekingen ontstaan.
Niet alle voedingsmiddelen die rijk zijn aan zwavel hebben echter hetzelfde effect. Zo kan een dieet dat rijk is aan zwavelhoudende dierlijke producten en weinig vezels bevat het SRB-niveau verhogen, terwijl een dieet dat rijk is aan zwavelhoudende groenten het tegenovergestelde effect lijkt te hebben.
Bovendien kunnen vele andere factoren dan het zwavelgehalte van voedingsmiddelen van invloed zijn op het evenwicht van darmbacteriรซn. Daarom is meer onderzoek nodig voordat sterke conclusies kunnen worden getrokken.
Zijn sommige mensen gevoelig voor zwavel?
Anekdotisch melden sommige mensen dat ze zich beter voelen wanneer ze een zwavelarm dieet volgen. Er is momenteel echter weinig onderzoek gedaan naar zwavelintolerantie.
