Fyto-oestrogenen zijn verbindingen die van nature in planten voorkomen. Als je fruit, groenten, peulvruchten en sommige granen eet, krijg je fyto-oestrogenen binnen via je voeding.
“Fyto-” is een Grieks stamwoord dat “plant” betekent. Oestrogeen is een vrouwelijk hormoon dat functies regelt bij zowel vrouwen als mannen. Fyto-oestrogenen, hoewel plantaardig, werken bij mensen ongeveer hetzelfde als dierlijk oestrogeen.
Wanneer we fyto-oestrogenen eten, kan ons lichaam reageren alsof ons eigen oestrogeen aanwezig is. In dit artikel gaan we in op hoe fyto-oestrogenen heilzaam kunnen zijn, en in welke voedingsmiddelen ze voorkomen.
Wat kunnen fyto-oestrogenen doen voor je gezondheid?
Een plantaardig dieet is zeer rijk aan natuurlijke fyto-oestrogenen in gezonde hoeveelheden, vooral uit soja.
In beperkte mate kunnen fyto-oestrogenen dienen als een soort natuurlijke hormoonvervangingstherapie. Dit is vooral het geval met fyto-oestrogeen supplementen.
Omdat ze het lichaamseigen oestrogeen nabootsen, bereiken fyto-oestrogenen een aantal van dezelfde dingen. Andere mogelijke voordelen van fyto-oestrogenen zijn:
Verlichting van opvliegers
De perimenopauze is een reproductieve fase in iemands leven die meestal eind 40 begint. Gedurende deze tijd stopt het lichaam van mensen die geboren zijn met een vagina met het aanmaken van veel vrouwelijke hormonen. Dit omvat, maar is niet beperkt tot, oestrogeen.
Dit gaat over in een tijd waarin de menstruatie van een persoon voor ten minste 12 maanden stopt. Dit staat bekend als de menopauze.
De perimenopauze kan veel ongemakkelijke symptomen met zich meebrengen. Deze omvatten opvliegers, veranderingen in de stemming en een verminderd libido. Deze symptomen kunnen na de menopauze aanhouden.
Een 2014 review van studies toonde aan dat fyto-oestrogenen opvliegers sterk verminderden. Andere onderzoeken, waaronder een studie uit 2016, hebben ook positieve effecten gevonden voor opvliegers en andere perimenopauzale symptomen.
Osteoporose preventie bij vrouwen
Andere studies tonen aan dat fyto-oestrogenen botverlies bij ouder wordende vrouwen zouden kunnen helpen voorkomen. Natuurlijk oestrogeen staat erom bekend een normale botdichtheid te helpen behouden. Wanneer vrouwen ouder worden, daalt het oestrogeengehalte, waardoor ze kwetsbaarder worden voor osteoporose.
Omdat fyto-oestrogenen net zo werken als oestrogeen, kan het gebruik ervan dit tegengaan. Toch is er meer onderzoek nodig voordat een arts dit gebruik zou adviseren.
Verlichting van de menstruatie
Sommige vrouwen gebruiken fyto-oestrogenen als natuurlijke of plantaardige remedies om menstruatieproblemen of onregelmatigheden te verlichten. Oestrogeenniveaus kunnen in bepaalde periodes van de menstruatiecyclus dalen, wat ongemakkelijke symptomen veroorzaakt. Een supplement zoals ashoka kan ook helpen.
Als oestrogeen kan worden vervangen (zoals met fyto-oestrogenen of via een pil), kunnen deze symptomen worden verlicht. Er is meer onderzoek nodig over hoe dit veilig kan worden gedaan.
Behandeling van acne
Behandeling van acne met fyto-oestrogenen is misschien ook mogelijk. Het idee is dat oestrogeen androgenen (mannelijke hormonen), die kunnen bijdragen aan acne bij vrouwen, tegengaat.
Omdat fyto-oestrogenen op dezelfde manier werken als oestrogeen, kunnen ze androgenen tegengaan en als gevolg daarvan acne verlichten of voorkomen. Enig onderzoek ondersteunt dit, maar er is meer nodig.
Moet je voorzichtig zijn met het nemen van fyto-oestrogenen?
Zoals met alle voedingsstoffen, is het het beste om fyto-oestrogenen op natuurlijke wijze uit plantaardig voedsel te halen.
In de afgelopen jaren heeft synthetisch oestrogeen een slechte reputatie gekregen vanwege de negatieve bijwerkingen. Dit omvat een verhoogd risico op obesitas, kanker, voortplantingsstoornissen en hart- en vaatziekten.
Maar dergelijke risico’s zijn niet bewezen bij het consumeren van fyto-oestrogenen op plantaardige basis. Een voorbeeld is soja, een plantaardige bron van eiwitten die ook een groep fyto-oestrogenen bevat die isoflavonen worden genoemd.
Klinische langetermijnstudies hebben aangetoond dat soja geen verband houdt met een verhoogd risico op borstkanker – en dat het ook nuttig kan zijn voor mensen die ermee leven. Een studie uit 2009 concludeerde dat voedingsmiddelen op basis van soja het aantal gevallen van borstkankerrecidieven en het sterftecijfer bleken te verminderen.
Helaas bestaan er enkele misvattingen over voedingsmiddelen die fyto-oestrogeen bevatten, zoals dat ze het risico op bepaalde vormen van kanker zouden kunnen verhogen.
In feite bleek uit een onderzoek van 2020 dat fyto-oestrogenen een beschermend effect kunnen hebben op de volgende vormen van kanker
- borstkanker
- colorectale kanker
- endometriumkanker
Maar er is ook geen concreet menselijk bewijs waaruit blijkt dat fyto-oestrogenen baarmoederfibromen kunnen voorkomen. Over het algemeen zijn onderzoekers ook van mening dat supplementen weinig tot geen effect hebben op het verlichten van menopauzale symptomen.
Hoewel meer bewijs nodig is, heeft onderzoek de mogelijkheid gevonden van verbeterde cardiovasculaire en botgezondheid door fyto-oestrogenen.
Een studie uit 2019 keek ook naar de consumptie van soja-isoflavonen in Aziรซ, waar een lager risico op zowel hart- en vaatziekten als dementie wordt verondersteld.
Een studie uit 2018 die keek naar bijna 2.000 volwassenen in het Middellandse Zeegebied vond een mogelijk verband tussen fyto-oestrogenen in de voeding en een lager risico op hypertensie. Een andere studie uit 2018 vond dat het risico op diabetes type 2 werd verminderd bij vrouwen die fyto-oestrogenen gebruikten.
Toch is er meer onderzoek op mensen nodig om de volledige werking van fyto-oestrogenen te begrijpen. Tot nu toe heeft een dieet rijk aan plantaardige voedingsmiddelen alleen voordelen voor de gezondheid. Er zijn geen gezondheidsrisico’s bekend van het eten van meer plantaardige voeding.
Als vuistregel geldt dat je het gebruik van fyto-oestrogeen supplementen moet vermijden, tenzij je arts je anders vertelt. Onderzoekers van zijn van mening dat de fyto-oestrogeengehaltes in dergelijke supplementen sterk variรซren, en onbedoelde gevolgen kunnen hebben voor je gezondheid.
Welke voedingsmiddelen en kruiden bevatten fyto-oestrogenen?
Veel planten en plantaardige voedingsmiddelen bevatten fyto-oestrogenen. Sommige bevatten meer dan andere, en kunnen een grotere invloed hebben op je gezondheid.
Sommige kruiden bevatten veel fyto-oestrogenen en kunnen in supplementvorm worden ingenomen. Supplementen kunnen een hoger gehalte aan fyto-oestrogenen bevatten dan voedingsmiddelen, dus overleg met je arts voordat je ze neemt.
De belangrijkste en meest opmerkelijke bronnen zijn:
- engelwortel
- zwarte cohosh
- broccoli
- wortelen
- kuisboombes
- koffie
- dong quai
- teunisbloem
- peulvruchten (bonen, erwten, pinda’s)
- zoethoutwortel
- sinaasappelen
- rode klaver
- soja (tofu, tempeh, miso, sojamelk)
- thee
De conclusie
Fyto-oestrogenen kunnen voordelen hebben voor de gezondheid, maar wees voorzichtig met het gebruik ervan. Dit is vooral het geval bij langdurige en hoge doses. Hoewel ze veiliger lijken dan synthetisch oestrogeen, is dit niet altijd het geval.
Overleg met je arts voordat je een kruidensupplement neemt of je dagelijkse inname van fyto-oestrogeen sterk verhoogt.
Kruiden en supplementen worden niet gecontroleerd op kwaliteit, zuiverheid, dosering of verpakking door de U.S. Food and Drug Administration. Onderzoek daarom de bedrijven die deze producten verkopen, zodat je de veiligste keuzes kunt maken, en zorg ervoor dat je met uw arts praat voordat je ze gebruikt.
Probeer fyto-oestrogenen altijd op natuurlijke wijze, via voedsel, binnen te krijgen voordat je kruiden of supplementen overweegt. Je zou veilig fyto-oestrogenen uit voedsel kunnen halen door gevarieerd te eten. Zorg ervoor dat je fruit, groenten, granen, noten, zaden en peulvruchten eet om de voordelen te ervaren.
