Spirulina is een organisme dat zowel in zoet als in zout water groeit. Het is een soort cyanobacterie, een familie van eencellige microben die vaak blauwalgen worden genoemd. Maar wat is Spirulina en waar word het voor gebruikt?
Net als planten kunnen cyanobacteriën energie produceren uit zonlicht via een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Spirulina werd geconsumeerd door de oude Azteken, maar werd weer populair toen NASA voorstelde dat het in de ruimte kon worden gekweekt voor gebruik door astronauten.
Een standaard dagelijkse dosis Spirulina is 1-3 gram, maar doses tot 10 gram per dag zijn effectief gebruikt. Deze kleine alg zit boordevol voedingsstoffen. Een enkele eetlepel (7 gram) gedroogd Spirulina poeder bevat:
- Eiwit: 4 gram
- Vitamine B1 (thiamine): 11% van de ADH
- En Vitamine B2 (riboflavine): 15% van de ADH
- Vitamine B3 (niacine): 4% van de ADH
- Koper: 21% van de ADH
- Ijzer: 11% van de ADH
Het bevat ook behoorlijke hoeveelheden magnesium, kalium en mangaan en kleine hoeveelheden van bijna elke andere voedingsstof die je nodig hebt.
Krachtige antioxidant en ontstekingsremmende eigenschappen
Oxidatieve schade kan jouw DNA en cellen beschadigen. Deze schade kan leiden tot chronische ontsteking, wat bijdraagt aan kanker en andere ziekten. Spirulina is een fantastische bron van antioxidanten, die kunnen beschermen tegen oxidatieve schade.
Het belangrijkste actieve bestanddeel heet fycocyanine. Deze antioxidant stof geeft Spirulina ook zijn unieke blauwgroene kleur.
Fycocyanine kan vrije radicalen bestrijden en de productie van ontstekingsbevorderende signaalmoleculen remmen, waardoor het een indrukwekkend antioxidant en ontstekingsremmend effect heeft.
Kan het “slechte” LDL- en triglyceridengehalte verlagen
Hartaandoeningen zijn ‘s werelds belangrijkste doodsoorzaak. Veel risicofactoren zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op hart-en vaatziekten.
Het blijkt dat Spirulina een positieve invloed heeft op veel van deze factoren. Het kan bijvoorbeeld het totale cholesterol, het “slechte” LDL-cholesterol en triglyceriden verlagen, terwijl het het “goede” HDL-cholesterol verhoogt.
In een onderzoek bij 25 mensen met diabetes type 2 zorgde 2 gram Spirulina per dag voor een aanzienlijke verbetering van deze markers.
Een andere studie bij mensen met een hoog cholesterolgehalte stelde vast dat 1 gram Spirulina per dag de triglyceriden met 16,3% verlaagde en het “slechte” LDL met 10,1%.
Verschillende andere studies hebben gunstige effecten gevonden – zij het met hogere doses van 4,5-8 gram per dag.
Beschermt “slecht” LDL-cholesterol tegen oxidatie
Vetstructuren in jouw lichaam zijn gevoelig voor oxidatieve schade. Dit staat bekend als lipide peroxidatie, een belangrijke oorzaak van veel ernstige ziekten.
Bijvoorbeeld, een van de belangrijkste stappen in de ontwikkeling van hart-en vaatziekten is de oxidatie van “slechte” LDL-cholesterol.
Interessant is dat de antioxidanten in Spirulina bijzonder effectief lijken te zijn in het verminderen van lipide peroxidatie bij zowel mensen als dieren.
In een onderzoek bij 37 mensen met type 2 diabetes, verminderde 8 gram Spirulina per dag aanzienlijk de markers van oxidatieve schade. Het verhoogde ook de niveaus van antioxidant enzymen in het bloed.
Heeft mogelijk anti-kanker eigenschappen
Er zijn aanwijzingen dat Spirulina kanker bestrijdende eigenschappen heeft. Onderzoek bij dieren wijst uit dat het het ontstaan van kanker en de grootte van tumoren kan verminderen. Spirulina’s effecten op mondkanker – of kanker van de mond – zijn bijzonder goed onderzocht.
Een studie onderzocht 87 mensen uit India met precancereuze laesies – oral submucous fibrosis (OSMF) genoemd – in de mond.
Van degenen die een jaar lang 1 gram Spirulina per dag innamen, zag 45% de laesies verdwijnen – vergeleken met slechts 7% in de controlegroep. Toen deze mensen stopten met het nemen van Spirulina, kreeg bijna de helft van hen het jaar daarop weer laesies.
In een andere studie met 40 mensen met OSMF laesies, leidde 1 gram Spirulina per dag tot een grotere verbetering in OSMF symptomen dan het medicijn Pentoxyfilline.
