Kalium is een mineraal dat voorkomt in het voedsel dat je eet. Het is ook een elektrolyt. Elektrolyten geleiden elektrische impulsen door het lichaam. Ze helpen bij een aantal essentiële lichaamsfuncties, waaronder:
- bloeddruk
- normale waterbalans
- spiersamentrekkingen
- zenuwimpulsen
- spijsvertering
- hartritme
- pH-balans (zuurtegraad en alkaliteit)
Uw lichaam maakt van nature geen kalium aan. Het is dus belangrijk om de juiste balans van kaliumrijke voedingsmiddelen en dranken te consumeren.
Te weinig kalium innemen kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Te veel inname kan echter tijdelijke of langdurige gezondheidsproblemen veroorzaken.
Gezonde nieren zorgen voor een normaal kaliumgehalte in het lichaam omdat ze overtollige hoeveelheden via de urine verwijderen.
Bronnen van kalium
De meest voorkomende bron van kalium is afkomstig uit de voeding. Kaliumrijke bronnen zijn onder meer:
- fruit, zoals abrikozen, bananen, kiwi’s, sinaasappels en ananas
- groenten, zoals bladgroenten, wortelen en aardappelen
- mager vlees
- volle granen
- bonen en noten
De meeste mensen krijgen voldoende kalium binnen door een evenwichtige voeding. Bij een laag kaliumgehalte kan een arts het mineraal in supplementvorm voorschrijven. Bij een ernstig kaliumtekort kan een intraveneuze (IV) behandeling nodig zijn.
Kaliumtekort
Bepaalde aandoeningen kunnen een kaliumtekort, of hypokaliëmie, veroorzaken. Deze omvatten:
- nierziekte
- overmatig gebruik van diuretica
- overmatig zweten, diarree en braken
- magnesiumtekort
- gebruik van antibiotica, zoals carbenicilline en penicilline
De symptomen van hypokaliëmie zijn verschillend, afhankelijk van hoe ernstig uw tekort is.
Een tijdelijke daling van kalium kan geen symptomen veroorzaken. Als u bijvoorbeeld veel zweet van een zware training, kan uw kaliumgehalte normaliseren na het eten van een maaltijd of het drinken van elektrolyten voordat er schade is aangericht.
Ernstige tekorten kunnen echter levensbedreigend zijn. Tekenen van een kaliumtekort zijn onder andere:
- extreme vermoeidheid
- spierkrampen, zwakte of krampen
- onregelmatige hartslag
- constipatie, misselijkheid of overgeven
Hypokaliëmie wordt meestal vastgesteld met een bloedonderzoek. Uw arts kan ook opdracht geven voor een elektrocardiogram van uw hart en een arteriële bloedgastest om de pH-waarde in uw lichaam te meten.
Overdosis kalium
Te veel kalium kan hyperkaliëmie veroorzaken. Dit komt zelden voor bij mensen met een evenwichtige voeding. Risicofactoren voor overdosering zijn onder meer
- te veel kaliumsupplementen innemen
- nierziekte
- langdurige inspanning
- cocaïnegebruik
- kaliumsparende diuretica
- chemotherapie
- diabetes
- ernstige brandwonden
Het duidelijkste symptoom van een teveel aan kalium is een abnormale hartslag (aritmie). Ernstige gevallen kunnen tot de dood leiden.
Mensen met milde gevallen van een te hoog kaliumgehalte hebben zelden merkbare symptomen. Als u risicofactoren hebt, moet uw arts af en toe bloedonderzoek laten doen.
Behandeling van een verstoord kaliumgehalte
Er zijn verschillende behandelingen voor onevenwichtige kaliumspiegels die afhangen van of uw niveaus te hoog of te laag zijn.
Hypokaliëmie (laag)
Kaliumsupplementen zijn meestal de eerste optie bij te lage kaliumspiegels. Supplementen zijn meestal effectief als uw nieren in goede conditie zijn.
Ernstige hypokaliëmie kan een IV-behandeling vereisen, vooral als u een abnormale hartslag heeft.
Kaliumsparende diuretica kunnen het lichaam ontdoen van overtollig natrium. Dit helpt het elektrolytenniveau te normaliseren. Maar sommige diuretica en kaliumsupplementen kunnen schadelijk zijn voor het spijsverteringskanaal.
Vraag een arts naar pillen met een waslaagje om problemen met de spijsvertering te helpen voorkomen. Alleen mensen met een normale nierfunctie kunnen kaliumsparende diuretica gebruiken.
Hyperkaliëmie (hoog)
Milde gevallen van hyperkaliëmie kunnen worden behandeld met receptgeneesmiddelen die de kaliumuitscheiding verhogen. Andere methoden zijn diuretica of een klysma.
Ernstige gevallen kunnen complexere behandelingen vereisen. Nierdialyse kan kalium verwijderen. Deze behandeling heeft de voorkeur in gevallen van nierfalen.
Voor mensen met gezonde nieren kan een arts insuline en glucose aanraden. Deze helpen het kalium uit het bloed naar de cellen te transporteren om het daar te verwijderen.
Een albuterolinhalator kan ook gevaarlijk hoge niveaus verlagen. Calciumgluconaat kan tijdelijk worden gebruikt om het hart te stabiliseren en het risico op ernstige hartcomplicaties als gevolg van hyperkaliëmie te verminderen.
Wat zijn de vooruitzichten bij een onevenwichtige kaliumspiegel?
Veranderingen in het kaliumgehalte van het lichaam hoeven geen probleem te zijn als u geen risicofactoren hebt. Gezonde nieren zijn vaak voldoende om het kalium in het lichaam te reguleren.
Medische aandoeningen die de kaliumspiegel beïnvloeden, moeten regelmatig worden gecontroleerd. Bel uw arts als u ongewone symptomen ervaart.
