Wat doet Gamma Aminoboterzuur (GABA)?

Wat is GABA?

Gamma-aminoboterzuur (GABA) is een natuurlijk voorkomend aminozuur dat werkt als een neurotransmitter in je hersenen. Neurotransmitters fungeren als chemische boodschappers. GABA wordt beschouwd als een remmende neurotransmitter omdat het bepaalde hersensignalen blokkeert of afremt en de activiteit in je zenuwstelsel vermindert. GABA supplementen kan stress verminderen.

Wanneer GABA zich hecht aan een eiwit in je hersenen dat bekend staat als een GABA-receptor, produceert het een kalmerend effect. Dit kan helpen bij gevoelens van angst, stress en vrees. Het kan ook helpen om epileptische aanvallen te voorkomen.

Als gevolg van deze eigenschappen is GABA de laatste jaren ook een populair supplement geworden. Dit komt deels omdat het niet beschikbaar is uit veel voedingsbronnen. De enige voedingsmiddelen die GABA bevatten zijn gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals kimchi, miso en tempeh.

Maar hoe goed werken deze supplementen? Lees verder om meer te weten te komen over de wetenschap achter de mogelijke voordelen van GABA supplementen.

Waarom nemen mensen GABA supplementen?

Het natuurlijke kalmerende effect van GABA op de hersenen heeft geleid tot ontelbare beweringen over het gebruik van GABA-supplementen om stress te verminderen. Hetzelfde geldt voor Gotu Kola. Te veel stress wordt onder andere in verband gebracht met slecht slapen, een zwakker immuunsysteem en een hoger risico op depressie. Hier is een nadere blik op de effecten van stress op je lichaam.

Bovendien kunnen mensen met bepaalde medische aandoeningen lagere niveaus van GABA hebben. Enkele van deze aandoeningen zijn:

• epileptische aanvallen
• bewegingsstoornissen, zoals de ziekte van Parkinson
• aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit
• angst
• paniekstoornis
• stemmingsstoornissen, zoals depressie

Sommige mensen met deze aandoeningen nemen GABA-supplementen om hun symptomen te helpen beheersen. Hoewel dit in theorie logisch is, is er niet veel bewijs dat GABA supplementen kunnen helpen bij deze aandoeningen, behalve bij angst.

Hoe effectief zijn GABA supplementen?

Er is niet veel bekend over de effectiviteit van GABA-supplementen. In feite weten deskundigen niet hoeveel GABA daadwerkelijk de hersenen bereikt wanneer het wordt geconsumeerd als een supplement of voedsel. Maar sommige onderzoeken suggereren dat het slechts om kleine hoeveelheden gaat.

Hier is een blik op enkele van de onderzoeken achter de populairdere toepassingen van GABA.

Angst

Volgens een artikel uit 2006 bleek uit twee zeer kleine studies dat deelnemers die een GABA-supplement innamen een groter gevoel van ontspanning hadden tijdens een stressvolle gebeurtenis dan deelnemers die een placebo innamen of L-theanine, een ander populair supplement. Het artikel merkt ook op dat de ontspannende effecten binnen een uur na inname van het supplement werden gevoeld.

Hoge bloeddruk

Enkele kleine, oudere studies hebben het gebruik van GABA-bevattende producten voor het verlagen van de bloeddruk geëvalueerd.

In één studie uit 2003 verlaagde de dagelijkse consumptie van een gefermenteerd melkproduct dat GABA bevatte na twee tot vier weken de bloeddruk bij mensen met een licht verhoogde bloeddruk. Dit werd vergeleken met een placebo.

Een studie uit 2009 toonde aan dat het tweemaal daags innemen van een GABA-bevattend Chlorella supplement de bloeddruk verlaagde bij mensen met borderline hypertensie.

Slapeloosheid

In een kleine studie uit 2018 voelden deelnemers die een uur voor het slapengaan 300 milligram (mg) van GABA innamen zich sneller in slaap dan degenen die een placebo innamen. Ze rapporteerden ook een verbeterde slaapkwaliteit vier weken na het starten van de behandeling.

Net als veel andere studies naar de effecten van GABA-supplementen bij mensen, was deze studie erg klein, met slechts 40 deelnemers.

Stress en vermoeidheid

Een studie uit 2011 in Japan onderzocht de effecten van een drankje met ofwel 25 mg of 50 mg GABA op 30 deelnemers. Beide dranken werden gekoppeld aan verminderde metingen van mentale en fysieke vermoeidheid tijdens het uitvoeren van een probleemoplossende taak. Maar de drank met 50 mg bleek iets effectiever te zijn.

Uit een andere studie uit 2009 bleek dat het eten van chocolade met 28 mg GABA stress verminderde bij deelnemers die een probleemoplossende taak uitvoerden. In een andere studie verminderde het innemen van capsules met 100 mg GABA de stress bij mensen die een experimentele mentale taak uitvoerden.

De resultaten van al deze studies klinken veelbelovend. Maar de meeste van deze studies waren zeer klein en vele zijn verouderd. Grotere, meer langdurige studies zijn nodig om de voordelen van GABA supplementen volledig te begrijpen.

Wat zijn de bijwerkingen van GABA supplementen?

De mogelijke bijwerkingen van GABA-supplementen zijn niet goed bestudeerd, dus het is moeilijk om te weten wat je kan verwachten.

Enkele vaak gemelde bijwerkingen zijn:

• maagklachten
• hoofdpijn
• slaperigheid
• spierzwakte

Omdat GABA sommige mensen slaperig kan maken, kan je beter geen auto besturen of machines bedienen nadat je GABA hebt ingenomen, totdat je weet hoe het je beïnvloedt.

Het is ook niet duidelijk of GABA een wisselwerking heeft met medicijnen of andere supplementen. Als je GABA wilt proberen, overweeg dan eerst met een arts te praten. Zorg ervoor dat je hen vertelt over alle voorgeschreven of vrij verkrijgbare medicijnen die je gebruikt, inclusief kruiden en andere supplementen. Zij kunnen je een beter idee geven van mogelijke interacties waarop je moet letten bij het gebruik van GABA.

Waar het op neerkomt

GABA speelt een belangrijke rol in ons lichaam als een chemische boodschapper. Maar wanneer het gebruikt wordt als supplement, is de rol ervan minder duidelijk. Sommige onderzoeken tonen aan dat het een optie kan zijn om stress, vermoeidheid, angst en slapeloosheid te helpen verminderen. Maar veel van deze studies zijn klein, verouderd, of beide. Er is meer bewijs nodig om de potentiële voordelen van het nemen van GABA beter te begrijpen.

GABA supplementen, die u online kunt kopen, kunnen het proberen waard zijn als u op zoek bent naar natuurlijke stressverlichters. Maar vertrouw er niet op voor de behandeling van onderliggende aandoeningen, waaronder ernstige angst, epileptische aanvallen of hoge bloeddruk.