Spirulina is een soort blauw-groene alg die boordevol voedingsstoffen zit en vaak als superfood wordt beschouwd. Het wordt al eeuwenlang als voedselbron gebruikt in Mexico en sommige Afrikaanse landen, en in de V.S. wordt het sinds de jaren 1970 in supplementvorm verkocht. Wij van Cognition Boosters verkopen het ook.
Tegenwoordig is spirulina verkrijgbaar in capsule-, tablet- of poedervorm en is het een veelgebruikt ingrediรซnt in smoothies en andere huishoudelijke snacks zoals popcorn en energierepen. “Onderzoek toont aan dat er veel gezondheidsvoordelen aan verbonden zijn,” zegt Lisa R. Young, PhD, RDN, een adjunct-professor in voeding aan de New York University in New York City.
Als je geรฏnteresseerd bent om te weten wat spirulina precies doet voor je, dan is deze blog precies wat je moet lezen. Neem altijd contact op met je arts voordat je spirulina of een ander voedingssuppelement tot je neemt.
Wat is Spirulina?
Spirulina is een blauw-groene alg die vol zit met proteรฏne, vitaminen, mineralen, carotenoรฏden en antioxidanten. “Het wordt meestal gevonden in de wateren van warmere klimaten,” zegt Maryann Walsh, een gecertificeerde diรซtist uit Amerika. Spirulina is rijk aan flavonoรฏden en polyfenolen, zoals fycocyanine, die bijdragen aan het hoge gehalte aan antioxidanten.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw, bevat 1 theelepel spirulina:
- 5 calorieรซn
- 1 gram eiwit
- 1 gram koolhydraten
- 1,08 milligram ijzer
- 30 milligram kalium
- 0 milligram cholesterol
- 0 milligram natrium
Hoe Spirulina gebruiken
Spirulina heeft een meestal “neutrale” smaak die sommigen “een beetje bitter” vinden. Je kan ervoor kiezen om spirulina bijvoorbeeld toe te voegen aan je smoothie of om het te combineren met een salade of soep. Je kunt er echter nog veel meer mee doen. Je kan het bijvoorbeeld in je havermout ontbijt verwerken of in een glas met sap doen.
Wat doet spirulina?
Spirulina wordt in verband gebracht met vele gezondheidsvoordelen, variรซrend van hartgezondheid en bloeddruk tot gewichtsverlies. Gans merkt echter op dat het geen magische pil is. “Kan het misschien al die prachtige dingen doen die beweerd worden? Ja. Maar het zou slechts een deel moeten zijn van wat je doet,” zegt ze.
Hier is een blik op een aantal van de potentiรซle gezondheidsvoordelen van spirulina.
Gezondheid van het hart
Spirulina-supplementen kunnen helpen de niveaus van totaal cholesterol, low-density lipoproteรฏne (LDL) cholesterol en triglyceriden aanzienlijk te verlagen, volgens een studie uit 2018 in het tijdschrift Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity: Targets and Therapy. In deze studie consumeerden deelnemers 1 tot 19 gram spirulina per dag gedurende twee tot 48 weken voordat onderzoekers concludeerden dat spirulina een “gunstig effect” heeft op deze hartmaten[1].
Een andere studie wijst uit dat blauwgroene algen zoals spirulina effectieve natuurlijke opties kunnen zijn voor het verbeteren van bloedlipidenprofielen, het voorkomen van ontstekingen en oxidatieve stress, en het beschermen tegen hart- en vaatziekten[2]. Experts schrijven de cardiovasculaire voordelen van spirulina toe aan de antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen.
Darm gezondheid
Hoewel beperkt, is het onderzoek naar de invloed van spirulina op de gezondheid van de darmen veelbelovend. Een studie uit 2017 op oudere muizen toonde aan dat het hielp bij het behoud van de darmfunctie tijdens het ouder worden, en het kan ook helpen bij het behoud van een “gezonde gastro-intestinale microbiรซle gemeenschap”[3].
“Spirulina heeft prebiotische eigenschappen en de goede bacteriรซn in je darmen voeden zich daarmee,” zegt Gans. Hoewel studies veelbelovende resultaten laten zien, voegt Gans eraan toe dat meer onderzoek nodig is.
Cholesterol beheersing
“[Spirulina] bestrijdt hart- en vaatziekten door schadelijke LDL-cholesterolwaarden te verlagen en tegelijkertijd gezonde HDL-cholesterolwaarden te bevorderen,” zegt Jamie Hickey, een geregistreerde diรซtiste en gecertificeerd personal trainer gevestigd in Philadelphia.
Uit een onderzoek in het Journal of the Science of Food and Agriculture bleek dat volwassenen met een hoog cholesterolgehalte die gedurende drie maanden spirulina consumeerden, verbeteringen zagen in hun triglyceriden-, LDL-cholesterol- en totale cholesterolgehalte. Door gedurende 12 weken 1 gram spirulina per dag te gebruiken, verlaagden de deelnemers hun triglyceriden met 16% en hun LDL met 10%[4].
Aanvullend onderzoek wijst uit dat spirulina supplementen een significant effect kunnen hebben op het verlagen van plasma concentraties van totaal cholesterol, LDL cholesterol en triglyceriden terwijl ze HDL (goede) cholesterol verhogen[5].
Gewichtsverlies
Spirulina kan helpen bij het stimuleren van “significante reducties in lichaamsvetpercentage en tailleomtrek,” zegt Walsh. Toen mensen met overgewicht regelmatig spirulina aten gedurende drie maanden in een studie uit 2016, ervoeren ze een verbetering in hun body mass index[5].
Verlaagde bloeddruk
Hypertensie – of hoge bloeddruk – treft bijna de helft van de volwassenen in de VS en verhoogt het risico op hartziekten en beroertes. Spirulina kan helpen de bloeddruk te verlagen – recent onderzoek wijst zelfs uit dat het een “veelbelovende niet-farmacologische benadering” is voor de behandeling van hypertensie[7].
Spierkracht
Als het gaat om training en fitness voordelen, kan spirulina helpen bij het verbeteren van spierkracht, uithoudingsvermogen en prestaties. In een onderzoek hebben mannen die vier weken lang elke dag een supplement van 6 gram spirulina innamen, langer getraind zonder vermoeid te raken dan mannen die dat niet deden[8].
Ondersteunt Bloedarmoede
Bloedarmoede – of een gebrek aan gezonde rode bloedcellen – veroorzaakt extreme vermoeidheid. Van Spirulina is aangetoond dat het in bepaalde gevallen bloedarmoede helpt tegengaan. In een studie gericht op ouderen met bloedarmoede, bijvoorbeeld, bleek dat spirulina supplementen het hemoglobinegehalte van de rode bloedcellen verhoogden, wat vooral gunstig was voor oudere vrouwen[9].
Potentiรซle anti-kanker eigenschappen
Sommige gezondheidsexperts hebben spirulina ook getest op anti-kanker voordelen. “De actieve stof in spirulina is fycocyanine, dat sterke antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen heeft, waardoor het een gezond voedingsmiddel is om kanker en andere ziekten te voorkomen,” zegt Young.
Beheersing van diabetes
Van spirulina is aangetoond dat het ook voordelen heeft bij de preventie en het beheer van diabetes. Een overzichtsstudie uit 2018 vond dat suppletie met spirulina de nuchtere bloedglucosespiegels van mensen aanzienlijk verlaagde[10]. “Het bevat ongeveer 4 gram eiwit per eetlepel, wat goed is voor de bloedsuikercontrole en diabetesbeheersing,” zegt Young, die aanbeveelt om het in alledaagse favorieten te sprenkelen, zoals koffiedrankjes en acai bowls.
Hoewel deze eerste bevindingen veelbelovend zijn, waarschuwt Gans dat ze in het juiste perspectief moeten worden gezien. “Ik zou nooit zeggen om spirulina toe te voegen en te stoppen met de medicatie die je gebruikt,” zegt ze. “Maar als het erop lijkt dat je wat insulineresistentie begint te krijgen, kan dit misschien een van de vele hulpmiddelen zijn in je gereedschapskist.”
Vermindert allergieรซn
Spirulina suppletie is ook gekoppeld aan bescherming tegen allergische reacties, omdat het kan helpen bij het stoppen van de afgifte van histamines, die allergie symptomen veroorzaken. Uit een onderzoek bleek dat mensen met allergische rhinitis die 2 gram spirulina per dag consumeerden een aanzienlijke verbetering ondervonden van symptomen zoals neusuitvloeiing, niezen, verstopte neus en jeuk[11].
Ondersteuning van de stofwisseling
Spirulina kan iemands metabolisme stimuleren, waardoor ze zich energieker voelen, zegt Young. Het betekent ook dat ze elke dag meer calorieรซn verbranden, wat kan helpen bij gewichtsverlies.
Geestelijke gezondheid
Spirulina kan ook de geestelijke gezondheid ondersteunen – misschien kan het zelfs een rol spelen bij de behandeling van stemmingsstoornissen. Het supervoedsel blijkt tryptofaan te bevatten – een aminozuur dat de hoeveelheid serotonine in de hersenen verhoogt – en kan een nuttig supplement zijn bij het voorkomen en controleren van sommige psychische stoornissen, zoals depressie, bipolaire stoornis, eet- en angststoornissen, en schizofrenie, onder andere.
