Het gebruik van natuurlijke slaapmiddelen is “algemeen gebruik” geworden – vooral onder vrouwen, jongeren en hoger opgeleiden.1 En de vraag naar deze alternatieve therapieën zou wel eens kunnen toenemen dankzij een studie uit januari 2015 die een verband aantoont tussen slaapmiddelen zonder recept en een hoger risico op het ontwikkelen van dementie en de ziekte van Alzheimer.
Allereerst willen we erop wijzen dat natuurlijke slaapmiddelen geen klinisch gediagnosticeerde behandeloptie zijn voor obstructieve of centrale slaapapneu. (Hier zijn vier behandelingsopties voor slaapapneu.) Als je echter een van de miljoenen mensen bent die moeite hebben om in slaap te vallen of in slaap te blijven door andere oorzaken dan apneu, kun je in de verleiding komen om natuurlijke slaapmiddelen te proberen.
Hier is een overzicht van de meest voorkomende natuurlijke slaapmiddelen, samen met commentaar over hun effectiviteit van het National Center for Complementary and Integrative Health, een afdeling van de U.S. National Institutes of Health.
Kruiden en voedingssupplementen als natuurlijk slaapmiddel
Kamille wordt van oudsher gebruikt tegen slapeloosheid, vaak in thee. Maar de NCCIH zegt dat “er geen afdoend bewijs is van klinische studies die aantonen of het helpt”. Bovendien waarschuwt het NCCIH dat u allergisch kunt reageren op kamille als u ook allergisch bent voor aloe vera capsules of aanverwante planten.
Melatonine, een natuurlijk hormoon, wordt ook vaak gebruikt bij slapeloosheid, en kan mensen helpen herstellen van een jetlag en slaapproblemen in ploegendienst. Maar de NCCIH zegt dat het vermogen van melatonine om u te helpen sneller in slaap te vallen en langer in slaap te blijven “klein is in vergelijking met die van andere behandelingen voor slapeloosheid,” onder verwijzing naar een 2013 analyse van 19 verschillende studies. Plus, het wijst erop dat “de veiligheid op lange termijn van melatonine supplementen niet is vastgesteld.”
Kava “zou kalmerende eigenschappen hebben,” volgens de NCCIH, maar “er is zeer weinig onderzoek gedaan naar de vraag of dit kruid helpt bij slapeloosheid. Belangrijker is dat kava supplementen in verband zijn gebracht met een risico op ernstige leverschade.”
Valeriaan is een ander kruid waarvan gezegd wordt dat het kalmerende eigenschappen heeft. Maar de NCCIH meldt dat klinische studies de positieve effecten op slaap of de veiligheid op lange termijn nog niet hebben aangetoond.
Lichaam en geest
Yoga kan nuttig zijn voor vrouwen die postmenopauzaal zijn of osteoartritis hebben, volgens voorlopige studies die door de NCCIH worden aangehaald.
Acupunctuur, hypnotherapie en massagetherapie hebben ook veelbelovende resultaten laten zien, maar er is nog maar weinig onderzoek gedaan om die beweringen te staven, aldus de NCCIH.
Ontspanningstechnieken “kunnen mensen helpen met slapeloosheid en nachtelijke angsten”, schrijft de NCCIH, vooral in combinatie met het verbeteren van andere slaapgewoonten zoals “het handhaven van een consistent slaapschema; het vermijden van cafeïne, alcohol, zware maaltijden en inspannende lichaamsbeweging te dicht bij bedtijd; en het slapen in een rustige, koele, donkere kamer.”
We stellen voor dat iedereen deze slaapgewoonten ontwikkelt, zoals vermeld in de bovenstaande bullet. ResMed is echter geen voorstander van het gebruik van specifieke natuurlijke slaapmiddelen, maar biedt deze blogpost gewoon aan als een overzicht voor wie er meer informatie over zoekt.
Bespreek met uw arts de voor- en nadelen van deze alternatieve therapieën en vertel het hem of haar meteen als u negatieve bijwerkingen ondervindt na het gebruik ervan. Onthoud dat natuurlijke slaapmiddelen en voedingssupplementen niet door de FDA worden gereguleerd, wat betekent dat er weinig consistentie is in etiketten en doseringen. Dat maakt het moeilijk om hun veiligheid en doeltreffendheid te beoordelen.
