Als je regelmatig mediteert of yoga beoefent, ben je waarschijnlijk al eens in aanraking gekomen met mala kralen.
Malakralen, algemeen bekend als japa mala of mala, zijn een soort gebedskralen. Gebedskralen worden al eeuwenlang door verschillende godsdiensten gebruikt, van het hindoeïsme tot het katholicisme.
Tegenwoordig worden ze soms gebruikt als hulpmiddel voor mindfulness zonder enige religieuze binding. Traditioneel bestaan ze uit 108 kralen en een goeroe-kraal, die groter is dan de rest van de kralen en vaak een kwastje heeft.
Waar kunnen ze bij helpen?
Malakralen kunnen je helpen bij verschillende aspecten van meditatie, die in verband wordt gebracht met een reeks gezondheidsvoordelen. Meditatie kan onder meer stressniveaus helpen verminderen, de slaap verbeteren en de bloeddruk verlagen.
Maar meditatie is niet altijd gemakkelijk. Veel mensen vinden het moeilijk, vooral in het begin, om hun gedachten niet te laten afdwalen. Dat is waar mala-kralen van pas komen.
Malakralen “hebben als doel je tijdens de meditatie gefocust te houden,” zegt Lena Schmidt, een gediplomeerd yoga-instructeur en detox expert.
Schmidt legt twee manieren uit waarop een mala kan helpen om meditatie gemakkelijker te maken:
De herhaalde beweging van je vingers over de kralen helpt je te aarden.
Door elke kraal aan te raken terwijl je een mantra zegt, kun je bijhouden hoe vaak je de mantra hebt herhaald.
Hoe gebruik ik ze?
Je kunt mala kralen op verschillende manieren gebruiken tijdens meditatie, maar adembeheersing en mantraherhaling zijn twee goede uitgangspunten.
Beheersing van je ademhaling
Gewoon aandacht schenken aan je ademhaling kan een vorm van meditatie zijn. En het is nog handig ook, want je kunt het overal doen.
Om mala kralen te gebruiken voor het controleren van je ademhaling:
- Houd uw mala met één hand vast.
- Laat het over uw vingers glijden zodat u het gemakkelijk kunt bewegen. Plaats twee vingers rond een van de kralen naast de goeroe kraal. Veel mensen gebruiken hun duim en middelvinger, omdat sommige religieuze tradities het gebruik van de wijsvinger vermijden.
- Adem één keer volledig in (inademen en uitademen).
- Beweeg je vingers naar de volgende kraal, waarbij je per kraal één keer in- en uitademt.
- Eindig bij de goeroe kraal om 108 ademhalingen te voltooien.
Als je nog een ronde wilt doen, beweeg je je vingers in de tegenovergestelde richting totdat je weer bij de goeroe kraal bent.
Voor meer begeleiding, hier is een afbeelding van Howcast.
Een mantra herhalen
Een mantra is een zin, woord of geluid dat je kunt gebruiken om je bewustzijn te focussen tijdens meditatie. “Om” is een veelgebruikte, maar er zijn talloze andere.
Je kunt ook je eigen mantra creëren die geruststellend of kalmerend aanvoelt. Je mantra kan bijvoorbeeld zijn: “Ik ben kalm”, “Ik ben veilig”, of “Ik ben geliefd”. De mantra die je herhaalt kan ook variëren afhankelijk van je huidige situatie.
Om mala kralen met een mantra te gebruiken, volg je hetzelfde proces als je zou doen om je ademhaling te controleren. Maar in plaats van uit te ademen en in te ademen bij elke kraal, herhaal je je mantra. Je kunt het fluisteren, het met een luide, duidelijke stem zeggen, of het bij een mentale herhaling houden – wat het beste voelt.
Je kralen kiezen
Er zijn mala’s in allerlei stijlen en kleuren. De kralen zelf kunnen gemaakt zijn van zaden, edelstenen of halfedelstenen, hout of andere materialen.
Omdat je de mala gebruikt om rust en ontspanning te bevorderen, is het belangrijk om kralen te kiezen die goed bij je passen. Er is hier geen goede of foute keuze.
“Zoek naar een mala die u aanspreekt,” zegt Schmidt.
Als je naar een specifieke mala kijkt, adviseert ze om jezelf af te vragen:
Voelt het goed om aan te raken?
Is het mooi voor mij?
Is het gemaakt van een steen of zaad dat een speciale betekenis voor me heeft?
Als uw antwoord op een van deze vragen “ja” is, zou de mala goed voor u moeten werken.
Hoe belangrijk is het aantal kralen?
Traditionele mala kettingen hebben 108 kralen, wat een heilig getal is in zowel het hindoeïsme als het boeddhisme.
Als 108 kralen te veel voor je is, zijn er ook mala’s met 54 of 27 kralen. Sommige volledige mala’s hebben na elke 27e kraal een andere vorm, aldus Schmidt. Dit kan je helpen om je herhalingen bij te houden en geeft je de mogelijkheid om een kortere meditatie te doen met 27 of 54 kralen.
Kunt u niets vinden dat u bevalt? Je kunt altijd je eigen kralen maken. Kijk maar eens naar deze how-to video van Beadaholique.
Waar het op neerkomt
Malakralen zijn misschien mooi om te zien en rustgevend om aan te raken, maar deze eenvoudige halskettingen zijn meer dan alleen trendy sieraden. Het zijn krachtige hulpmiddelen die kunnen helpen bij het begeleiden en versterken van mindfulness praktijken.
Veel mensen die mala’s gebruiken om te mediteren vinden dat ze helpen de concentratie te verhogen en een meer heilzame meditatie-ervaring bevorderen.
Onthoud dat een mala geen edelstenen of andere dure materialen hoeft te bevatten om goed voor u te werken. Kies (of maak) er gewoon een die voor jou goed voelt.
