Moringa oleifera is een plant die al duizenden jaren wordt geprezen om zijn gezondheidsvoordelen.
Ze is zeer rijk aan gezonde antioxidanten en bioactieve plantaardige verbindingen.
Tot nu toe hebben wetenschappers slechts een fractie van de vele vermeende gezondheidsvoordelen onderzocht.
Hier zijn 6 gezondheidsvoordelen van Moringa oleifera die worden ondersteund door wetenschappelijk onderzoek.
1. Moringa oleifera is zeer voedzaam
Moringa oleifera is een vrij grote boom die oorspronkelijk uit Noord-India komt.
De plan heeft een hoop verschillende namen, zoals drumstick boom, mierikswortel boom of ben olie boom.
Bijna alle delen van de boom worden gegeten of gebruikt als ingrediënt in traditionele kruidengeneesmiddelen.
Dit geldt vooral voor de bladeren en peulen, die in delen van India en Afrika veel worden gegeten.
Moringa bladeren zijn een uitstekende bron van vele vitaminen en mineralen. Een kop verse, gehakte bladeren (21 gram) bevat:
- Eiwit: 2 gram
- Vitamine B6: 19% van de ADH
- Vitamine C: 12% van de ADH
- Ijzer: 11% van de ADH
- Riboflavine (B2): 11% van de ADH
- Vitamine A (uit beta-caroteen): 9% van de ADH
- Magnesium: 8% van de ADH
In Westerse landen worden de gedroogde bladeren verkocht als voedingssupplementen, in poedervorm of in capsulevorm.
Vergeleken met de bladeren bevatten de peulen over het algemeen minder vitaminen en mineralen. Ze zijn echter uitzonderlijk rijk aan vitamine C. Een kop verse, in plakjes gesneden peulen (100 gram) bevat 157% van de dagelijkse behoefte.
Het dieet van mensen in ontwikkelingslanden bevat soms een tekort aan vitaminen, mineralen en eiwitten. In deze landen kan Moringa oleifera een belangrijke bron zijn van veel essentiële voedingsstoffen.
Er is echter één nadeel: Moringa bladeren kunnen ook hoge gehaltes aan antinutriënten bevatten, die de opname van mineralen en eiwitten kunnen verminderen.
Een ander ding om in gedachten te houden is dat het nemen van Moringa oleifera supplementen in capsules niet zal zorgen voor een groot aantal voedingsstoffen.
De hoeveelheden zijn verwaarloosbaar vergeleken met wat je binnenkrijgt als je een uitgebalanceerd dieet eet op basis van volwaardige voeding.
2. Moringa oleifera is rijk aan antioxidanten
Antioxidanten zijn verbindingen die vrije radicalen in je lichaam tegengaan.
Hoge niveaus van vrije radicalen kunnen oxidatieve stress veroorzaken, die in verband wordt gebracht met chronische ziekten zoals hartaandoeningen en diabetes type 2.
In de bladeren van Moringa oleifera zijn verschillende antioxidant plantaardige verbindingen gevonden.
Naast vitamine C en bètacaroteen zijn dit onder andere:
Quercetine: Deze krachtige antioxidant kan helpen de bloeddruk te verlagen.
Chlorogeenzuur: Chlorogeenzuur, dat ook in grote hoeveelheden in koffie voorkomt, kan helpen de bloedsuikerspiegel na de maaltijd te reguleren.
Een studie bij vrouwen wees uit dat het nemen van 1,5 theelepels (7 gram) moringa bladpoeder per dag gedurende drie maanden de antioxidantspiegels in het bloed aanzienlijk verhoogde.
Moringa blad extract kan ook gebruikt worden als een conserveringsmiddel. Het verlengt de houdbaarheid van vlees door oxidatie tegen te gaan.
3. Moringa kan de bloedsuikerspiegel verlagen
Hoge bloedsuikerspiegel kan een ernstig gezondheidsprobleem zijn. In feite is het het belangrijkste kenmerk van diabetes.
Na verloop van tijd verhogen hoge bloedsuikerspiegels het risico op veel ernstige gezondheidsproblemen, waaronder hart-en vaatziekten. Daarom is het belangrijk om je bloedsuiker binnen gezonde grenzen te houden.
Interessant is dat verschillende studies hebben aangetoond dat Moringa oleifera kan helpen de bloedsuikerspiegel te verlagen.
Het meeste bewijs is echter gebaseerd op dierstudies. Er bestaan slechts een paar op mensen gebaseerde studies, en die zijn over het algemeen van lage kwaliteit.
Een studie bij 30 vrouwen toonde aan dat het nemen van 1,5 theelepels (7 gram) moringa bladpoeder per dag gedurende drie maanden de nuchtere bloedsuikerspiegel verlaagde met gemiddeld 13,5%.
Een andere kleine studie bij zes mensen met diabetes toonde aan dat toevoeging van 50 gram moringabladeren aan een maaltijd de stijging van de bloedsuikerspiegel met 21% verminderde.
Wetenschappers denken dat deze effecten worden veroorzaakt door plantaardige verbindingen zoals isothiocyanaten.
4. Moringa oleifera kan ontstekingen verminderen
Ontsteking is de natuurlijke reactie van het lichaam op een infectie of verwonding.
Het is een essentieel beschermingsmechanisme, maar kan een groot gezondheidsprobleem worden als het over een lange periode aanhoudt.
Aanhoudende ontstekingen worden in verband gebracht met veel chronische gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen en kanker.
De meeste hele vruchten, groenten, kruiden en specerijen hebben ontstekingsremmende eigenschappen. De mate waarin ze kunnen helpen hangt echter af van de soorten en hoeveelheden ontstekingsremmende verbindingen die ze bevatten.
Wetenschappers geloven dat isothiocyanaten de belangrijkste ontstekingsremmende verbindingen zijn in moringa bladeren, peulen en zaden.
Maar tot nu toe is het onderzoek beperkt gebleven tot reageerbuis- en dierstudies. Het valt nog te bezien of Moringa oleifera vergelijkbare ontstekingsremmende effecten heeft bij mensen.
5. Moringa kan het cholesterol verlagen
Het hebben van een hoog cholesterolgehalte is in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Gelukkig kunnen veel plantaardige voedingsmiddelen effectief cholesterol verlagen. Deze omvatten lijnzaad, haver en amandelen.
Zowel dierstudies als studies op mensenbasis hebben aangetoond dat Moringa oleifera een vergelijkbaar cholesterolverlagend effect kan hebben.
6. Moringa oleifera kan beschermen tegen arseenvergiftiging
Arsenicum besmetting van voedsel en water is een probleem in vele delen van de wereld. Bepaalde soorten rijst kunnen bijzonder hoge niveaus bevatten.
Langdurige blootstelling aan hoge arseengehaltes kan na verloop van tijd tot gezondheidsproblemen leiden.
Studies hebben langdurige blootstelling bijvoorbeeld in verband gebracht met een verhoogd risico op kanker en hartaandoeningen.
Interessant is dat verschillende studies bij muizen en ratten hebben aangetoond dat de bladeren en zaden van Moringa oleifera kunnen beschermen tegen sommige van de effecten van arseentoxiciteit.
Deze resultaten zijn veelbelovend, maar het is nog niet bekend of dit ook voor mensen geldt.
Wat we kunnen concluderen
Moringa oleifera is een Indiase boom die al duizenden jaren in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt.
Echter, slechts een paar van de vele vermeende voordelen voor de gezondheid zijn wetenschappelijk onderzocht. De effecten van moringa zijn dus zeer merkbaar.
Tot op heden tonen studies aan dat Moringa oleifera kan leiden tot een bescheiden verlaging van de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte. Het kan ook antioxiderende en ontstekingsremmende effecten hebben en bescherming bieden tegen arsenicumvergiftiging.
Moringa bladeren zijn ook zeer voedzaam en zouden heilzaam moeten zijn voor mensen die een tekort hebben aan essentiële voedingsstoffen.
