In een nootropische ruimte gevuld met ontelbare merken en supplementstapels, vertrouwt Nootrobox op transparantie om hun stempel te drukken. Opgericht in 2014 door Stanford afgestudeerden Geoffreey Woo en Michael Brandt, vermijdt het bedrijf eigen mengsels en maakt in plaats daarvan een punt om alle ingrediëntdoseringen en -combinaties op hun verpakking te vermelden. Ze maken ook gebruik van een aantal van de meest voorkomende, goed bestudeerde nootropische ingrediënten. Het resultaat zijn stacks die zich richten op consistentie en duidelijkheid, ook al hebben ze misschien niet de oogverblindende labels of eigen mengsels.
We spraken met Geoffrey, CEO van Nootrobox, over de supplementenindustrie, het kwantificeren van hersenverbetering, en wat de volgende stap is voor het Californische bedrijf.
Wat was uw eerste kennismaking met nootropics?
Eén manier waarop ik naar de ruimte kijk, is die van de knutselaars en computerclubs van de jaren ’70 en een groep hobbyistische hackers die met hardware knutselen. Twee of drie jaar geleden begon ik een analoog daarvan te zien bij menselijke hardware, de gekwantificeerde zelfbeweging die inputs en outputs van het menselijk lichaam aanpast en het in wezen behandelt als hardware. Vanaf dat punt was het een superinteressante trend.
De reden waarom we Nootrobox zijn gaan bouwen, was dat als je kijkt naar veel van de bestaande leveranciers, mensen ofwel speelden met spul van de grijze markt, uit het buitenland geïmporteerde bulkpoeders, dingen die niet goed waren onderzocht met gerandomiseerde controletests bij mensen. Dat is een belangrijk onderscheid, gerandomiseerde controle onderzoeken met jonge, gezonde, volwassen vrijwilligers. Het is gemakkelijk om effecten te zien in therapeutische gevallen zoals Alzheimer of dementie, het is een andere standaard om effecten te zien bij gezonde, volwassen mensen. Die transparantie en die rigoureuze benadering van wetenschap was iets wat ik miste in de ruimte. Als computeringenieur was mijn achtergrond sceptisch.
En nadat ik dat had onderzocht, zag ik sterke bewijzen voor bepaalde nootropica. En soms weet je niet precies wat er in merkgebonden mengsels zit. Dat is iets wat [BrainWiz] ook heeft vastgesteld, en een standpunt dat we hebben ingenomen, je moet eigenlijk weten dat je de juiste potentie van actieve ingrediënten krijgt.
Dus daaruit zagen we een kans om het goed te doen en het voortouw te nemen in termen van het uitvoeren van onze eigen proeven en ook het bouwen van software eromheen.
U hebt in enkele aankondigingen de Nootrobox-software aangekondigd om de prestaties te volgen. Vertel ons daar meer over, wanneer horen we meer?
We hebben een alfagroep van mensen, en hopelijk kunnen we binnenkort wat uitnodigingscodes vrijgeven aan uw lezerspubliek hierover. Als je niet kwantitatief meet, kun je niet zeggen hoeveel effect je voelt. Er is een breed begrip van het volgen van stemmingen en cognitieve toestanden. Je kunt het zien als een analogie met MyFitnessPal, dat wordt gebruikt voor diëten en lichaamsbeweging. Waarom bestaat dat niet voor mentale toestanden en geestelijke gezondheid? Er zou een MyFitnessPal voor cognitie moeten zijn.
Wat is uw persoonlijke dagelijkse stack?
Ik neem dagelijks RISE, en ik wissel ook tussen SPRINT of GO CUBES. GO CUBES zijn ons nieuwe kauwbare koffieproduct, ze komen net van de productielijn en we gaan ze binnenkort lanceren. Het is een interessant effect, want je krijgt een sublinguale absorptie van de actieve stoffen zodra je erop kauwt.
Dus je krijgt een tweevoudig effect, wanneer je kauwt en wanneer je verteert?
Ja, het is een ander gevoel dan een capsule of softgel.
Welke leemtes zijn er nog op de markt en hoe gaat u die opvullen?
Mensen worden steeds geraffineerder. De supplementenindustrie is meer door marketing gedreven, en dat is één benadering van de markt. Onze benadering is veel meer het produceren en uitvoeren van gerandomiseerde klinische studies en het publiceren van artikelen. Dat zal de beste manier zijn om op de markt te blijven.
We voeren een klinische studie uit met de Universiteit van Maastricht, en we testen en werken aan een tweede klinische studie met een Australisch lab. Dus we zijn enthousiast om daadwerkelijk klinische effecten aan te tonen.
Wat producten betreft, zijn we erg enthousiast over iets dat we aan het onderzoeken zijn rond omega-3 oliën en DHA in het bijzonder. Als je nadenkt over omega-3 oliën, alleen EPA wordt meestal geassocieerd met de gezondheid van het hart, en DHA wordt meer geassocieerd met de cognitieve functie en gezondheid. Dus we zijn een prototype van een omega-3 gebaseerd product. In termen van andere vormfactoren, doen we wat onderzoek en ontwikkeling rond sublinguale sprayproducten, omdat het een ander gevoel geeft dan orale vertering, iets innemen in een capsule. Spijsverteringszuur maakt in principe een hoop potentieel interessante verbindingen inert. Dus dat is waarom we spelen met sublinguale producten.
Jullie kregen veel pers voor het ophalen van een grote financieringsronde bij grote investeerders, waaronder Andreessen Horowitz. Wat is de belangrijkste focus van die ronde?
Onderzoek en ontwikkeling, dat is waar een deel van de opbrengst gaat naar het uitvoeren van klinische studies en productontwikkeling. Nogmaals, het verschil is het kwantificeren ervan. Andreessen Horowitz is een tech venture capital firma, zij investeren in technologie bedrijven. En technologie zit in onze pijplijn.
