Ashwagandha heeft een goede reputatie omdat gezegd wordt dat het het libido kan verhogen en je kwaliteit van leven kan verbeteren. Geen wonder dus dat het kruid door zo ontzettend veel mensen wordt gebruikt. Voorlopig onderzoek dat is gedaan in de jaren 2000, suggereert dat het bijdraagt aan het aanpassingsvermogen bij stressvolle situaties en dat het immuunsysteem kan versterken.
Studies hebben ook bijwerkingen van ashwagandha aangetoond. Het zou namelijk de effecten van medicijnen licht kunnen versterken. Dit is natuurlijk altijd waar je voor op je hoede moet zijn. Daarom bespreken we in deze blog: is ashwagandha onzin?
Gebruik het zorgvuldig
Als je ashwagandha neemt, dan moet je eigenlijk net zo zorgvuldig zijn net zoals met alle andere kruiden. Houdt je aan de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid en vraag voorafgaand aan je huisarts of hij je aanraad om dit te gebruiken.
Wat is het precies voor plantje?
Ashwagandha is een lid van de nachtschadefamilie die groeit in de drogere gebieden in Afrika, van de Canarische Eilanden, via India, het Midden-Oosten en Sri Lanka. In India is aswagandha een gekweekt gewas met een jaarlijkse markt voor meer dan 9.000 ton van de gedroogde wortel, volgens de auteurs van “Medicinal Plants.”
Volksgeneeskunde
Ayurvedische beoefenaars in India hebben eeuwenlang bereidingen op basis van ashwagandha voorgeschreven als een algemeen tonicum voor “alles van de hik tot een verscheidenheid aan gynaecologische problemen,” schrijft James A. Duke in “The Green Pharmacy Herbal Handbook.” De auteurs van “Medicinal Plants” geven een lijst van tientallen toepassingen en bereidingen in zowel de Ayurvedische traditie als de algemene volksgeneeskunde in heel Afrika. De lijst van aandoeningen die met ashwagandha worden behandeld omvat oorontsteking, huidzweren, waterzucht, astma, algemene pijn, reuma, wondinfecties en het opwekken van abortus. Het staat bekend als een natuurlijk kalmerend middel en een algemene stressverlichter. Huidig onderzoek levert onvoldoende informatie op om het traditionele medicinale gebruik of de veiligheid van ashwagandha te bevestigen.
Actieve bestanddelen
De meest bestudeerde bestanddelen van ashwagandha zijn een groep van chemische stoffen die withanoliden worden genoemd, en withaferine a, een chemische stof die in ashwagandha bladeren en stengels voorkomt. Withanolides en withaferin a hebben in vitro anti-oxidant en anti-tumor effecten aangetoond tegen verschillende soorten menselijke kankercellen, en ook in sommige dierstudies met menselijke kankercellen. Het onderzoek is veelbelovend, maar geen proeven op mensen bevestigen de voorlopige resultaten, volgens een overzicht van ashwagandha studies gepubliceerd in het december 2006 nummer van de Alternative Medicine Review.
Onderzoek toont aan dat ashwagandha geen onzin is
Ashwagandha kan helpen bij het verlichten van stress bij mensen die lijden aan angst, volgens een Canadese studie uit 2009. De studie betrof 81 deelnemers in een dubbelblind, gerandomiseerd, placebo-gecontroleerd onderzoek. De helft van de deelnemers kreeg standaard psycho-therapeutische begeleiding, informatie over voeding en lichaamsbeweging en twee placebo’s. De behandelingsgroep kreeg een vergelijkbare gestructureerde begeleiding met adviezen over voeding en lichaamsbeweging, een dagelijkse multivitamine en dagelijks pillen met ashwagandha. Aan het eind van de acht weken vertoonden alle deelnemers verbetering in hun angstsymptomen, maar de behandelingsgroep vertoonde significant meer verbetering. Aangezien er verschillende verschillen waren tussen de twee groepen, is de werking van ashwagandha slechts één mogelijke reden voor de grotere verbetering.
Om de vermeende libidoverhogende eigenschappen van ashwagandha te testen, voerden onderzoekers van de Universiteit van Ruhuna in Sri Lanka gedurende zeven dagen poedervormig extract van de ashwagandha wortel aan mannelijke ratten, en testten hun reactie op ontvankelijke vrouwelijke ratten voor, tijdens en na de behandeling. Zij ontdekten dat de behandelde ratten een duidelijke afname vertoonden van libido, seksuele prestaties en seksuele kracht, en een toename van penis erectiestoornissen. De onderzoekers concludeerden dat ondanks zijn reputatie als afrodisiacum, ashwagandha schadelijk kan zijn voor de seksuele vaardigheden van mannen.
Waarschuwing
Zwangere vrouwen moeten ashwagandha vermijden omdat het een miskraam kan veroorzaken. Mensen met schildklieraandoeningen kunnen beter geen preparaten met ashwagandha nemen, omdat het hyperthyreoïdie kan opwekken. Ashwagandha kan de werking van kalmerende middelen en barbituraten versterken. Als je overweegt ashwagandha te nemen, raadpleeg dan een arts om je conditie te beoordelen en om er zeker van te zijn dat het kruid geen wisselwerking heeft met je andere medicijnen of behandelingen.
Een mogelijke keerzijde van kruidensupplementen
Ashwagandha, een kruid dat groeit aan een struikachtige nachtschadeplant, staat ook bekend als “Indiase ginseng” of “winterkers”. Beoefenaars gebruiken ashwagandha voor zijn geneeskrachtige eigenschappen in Ayurveda, het traditionele Indiase medische systeem. Ashwagandha wordt vaak gebruikt om thee van te zetten en heeft vele voordelen, maar je moet het op de juiste manier gebruiken om negatieve bijwerkingen te voorkomen. Overleg met je gezondheidsprofessional voordat je ashwagandha thee drinkt.
Energie
Ashwagandha thee wordt het meest gebruikt en voorgeschreven om zowel mentale als fysieke vermoeidheid te behandelen. Ashwagandha kan helpen het energieniveau op een milde manier te verhogen, wat betekent dat het je niet het ‘crash and burn’ effect geeft dat cafeïne vaak heeft, volgens Ayurvedisch arts en president van het Ayurvedisch Instituut in New Mexico, Dr. Vasant Lad. Dr. Lad raadt aan dagelijks 1 kop ashwagandha thee te drinken om je energieniveau te verhogen.
Libido
Hoewel er geen onderzoek is dat deze claim ondersteunt, geloven Ayurvedische beoefenaars dat ashwagandha een effectieve remedie kan zijn voor het verlies van de geslachtsdrift bij zowel mannen als vrouwen. Ashwagandha zou in de Ayurveda abortussen opwekken, hoewel deze beweringen niet zijn bewezen. Als vuistregel geldt: als je arts je toestemming heeft gegeven voor het gebruik, probeer dan ashwagandha thee te gebruiken om je libido te verbeteren en kijk of het helpt.
Gezondheid van het hart
Volgens de medisch directeur van het Maharishi College of Ayurvedic Medicine in New Mexico, kan ashwagandha het hart versterken, ashwagandha is dus zeker geen onzin. De verwarmende eigenschappen van ashwagandha kunnen positieve effecten hebben op de gezondheid van het hart. Sommige Ayurvedische beoefenaars geloven dat ashwagandha ook hartverbranding kan verlichten.
Voorzorgen en overwegingen
Ashwagandha thee kan een extra hoeveelheid warmte in het lichaam opwekken. Om deze reden geloven Ayurvedische beoefenaars dat het het beste is om het te combineren met iets verkoelends zoals zoethout, ruwe suiker of melk. Je moet ashwagandha niet langer dan zes maanden onafgebroken gebruiken, gevolgd door een pauze van ten minste drie maanden. Drink geen ashwagandha thee als je zwanger bent of aan hoge bloeddruk lijdt. Er zijn geen beweringen over de effectiviteit van ashwagandha goedgekeurd door de FDA. Overleg met een gezondheidsdeskundige voordat je ashwagandha thee in je dieet opneemt. We kunnen dus conculderen dat ashwagandha geen onzin is en dat het nuttig is om te nemen als supplement.
