De maca-plant is de laatste jaren enorm in populariteit gestegen. Het is een inheemse plant uit Peru en is verkrijgbaar in poedervorm of als supplement.
Macawortel wordt van oudsher gebruikt om de vruchtbaarheid en geslachtsdrift te verbeteren; dit is echter nog steeds discutabel onder onderzoekers. Er wordt ook beweerd dat het de energie en het uithoudingsvermogen verbetert.
Wat is maca?
De maca plant, wetenschappelijk bekend als Lepidium meyenii, wordt soms ook wel Peruaanse ginseng genoemd.
De plant groeit voornamelijk in de Andes van centraal Peru, in barre omstandigheden en op zeer grote hoogtes – boven de 4.000 meter.
Maca is een kruisbloemige groente die verwant is aan broccoli, bloemkool, kool en boerenkool. Het heeft een lange geschiedenis van culinair en medicinaal gebruik in Peru.
Het belangrijkste eetbare deel van de plant is de wortel. Deze bestaat in verschillende kleuren, variรซrend van wit tot zwart.
Macawortel wordt over het algemeen gedroogd en geconsumeerd in poedervorm, maar het is ook verkrijgbaar in capsules en als vloeibaar extract.
De smaak van macawortelpoeder, die sommige mensen niet lekker vinden, wordt beschreven als aards en nootachtig. Veel mensen voegen het toe aan hun smoothies, havermout en zoete lekkernijen.
1. Het is zeer voedzaam
Maca wortelpoeder heeft een hoge voedingsstofdichtheid en is een rijke bron van verschillende belangrijke vitaminen en mineralen.
Een ounce (28 gram) maca wortelpoeder bevat:
- Calorieรซn: 91
- Koolhydraten: 20 gram
- Eiwit: 4 gram
- Vezels: 2 gram
- Vet: 1 gram
- Vitamine C: 133% van de Aanbevolen Dagelijkse Inname (ADH)
- Koper: 85% van de ADH
- Ijzer: 23% van de ADH
- Kalium: 16% van de ADH
- Vitamine B6: 15% van de ADH
- Mangaan: 10% van de ADH
Macawortel is een goede bron van koolhydraten, bevat weinig vet en redelijk wat vezels. Het bevat ook een aantal essentiรซle vitaminen en mineralen, zoals vitamine C, koper en ijzer.
Verder bevat het verschillende plantaardige verbindingen, waaronder glucosinolaten en polyfenolen.
2. Het kan het libido bij mannen en vrouwen verhogen
Verminderd seksueel verlangen is een veelvoorkomend probleem bij volwassenen.
De belangstelling voor kruiden en planten die op natuurlijke wijze het libido verhogen is dan ook groot.
Maca is zwaar op de markt gebracht als zijnde effectief in het verbeteren van seksueel verlangen, en deze claim wordt ondersteund door onderzoek.
Een review uit 2010 dat vier gerandomiseerde klinische studies omvatte met in totaal 131 deelnemers vond bewijs dat maca seksueel verlangen verbeterde na ten minste 6 weken inname. Het is echter belangrijk op te merken dat, omdat deze studie klein was, meer onderzoek nodig is om conclusies te trekken.
3. Het kan de vruchtbaarheid bij mannen verhogen
Als het gaat om de vruchtbaarheid van mannen, zijn de kwaliteit en kwantiteit van sperma erg belangrijk.
Er is enig bewijs dat maca wortel de vruchtbaarheid van mannen verhoogt.
Een recente review vatte de bevindingen van vijf kleine studies samen. Hieruit bleek dat maca de kwaliteit van het sperma verbeterde bij zowel onvruchtbare als gezonde mannen.
Een andere studie testte 69 mannen met milde asthenozoospermie en/of milde oligozoospermie. Na het consumeren van maca gedurende 12 weken, ontdekten onderzoekers een verbetering in de concentratie van het sperma, maar de grootte, vorm, volume, aantal en beweeglijkheid van de spermacellen waren niet significant veranderd.
4. Het kan helpen bij het verlichten van symptomen van de menopauze
De menopauze wordt gedefinieerd als het moment in het leven van een vrouw waarop haar menstruatie definitief stopt.
De natuurlijke afname van oestrogeen die in deze periode optreedt, kan een reeks onaangename symptomen veroorzaken.
Deze omvatten opvliegers, vaginale droogheid, stemmingswisselingen, slaapproblemen en prikkelbaarheid.
Sommige studies bij vrouwen in de menopauze toonden aan dat maca hielp bij het verlichten van symptomen van de menopauze, waaronder opvliegers en onderbroken slaap.
Het is echter belangrijk om op te merken dat in de studies naast maca ook andere supplementen werden gebruikt, dus er is verder onderzoek nodig voordat kan worden vastgesteld of maca de symptomen van de menopauze verlicht.
Bovendien suggereren dierstudies dat maca de gezondheid van de botten kan helpen beschermen. Vrouwen hebben een hoger risico op osteoporose na de menopauze.
5. Maca kan je humeur verbeteren
Verschillende studies hebben aangetoond dat maca je humeur kan verbeteren.
Het is in verband gebracht met verminderde angst en symptomen van depressie, met name bij vrouwen in de menopauze.
Maca bevat plantaardige verbindingen, flavonoรฏden genaamd, waarvan wordt gesuggereerd dat ze op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor deze psychologische voordelen
6. Het kan sportprestaties en energie verhogen
Maca wortelpoeder is een populair supplement onder bodybuilders en atleten.
Er wordt beweerd dat het helpt bij het opbouwen van spieren, het vergroten van kracht, het stimuleren van energie, en het verbeteren van sportprestaties.
Ook wijzen sommige dierstudies erop dat het de uithoudingsprestaties verbetert.
