Brandnetel (Urtica dioica) is al sinds de oudheid een belangrijk onderdeel van de kruidengeneeskunde.
Oude Egyptenaren gebruikten brandnetel om artritis en lage rugpijn te behandelen, terwijl Romeinse troepen het op zichzelf wreven om warm te blijven.
De wetenschappelijke naam, Urtica dioica, komt van het Latijnse woord uro, wat “verbranden” betekent, omdat de bladeren een tijdelijk branderig gevoel kunnen veroorzaken bij aanraking.
De bladeren hebben haarachtige structuren die prikken en ook jeuk, roodheid en zwelling veroorzaken.
Echter, zodra het is verwerkt tot een supplement, gedroogd, gevriesdroogd of gekookt, kan brandnetel veilig worden geconsumeerd. Studies linken het aan een aantal potentiรซle gezondheidsvoordelen.
Hier zijn 6 evidence-based voordelen van brandnetel.
1. Bevat veel voedingsstoffen
- De bladeren en wortel van brandnetel leveren een grote verscheidenheid aan voedingsstoffen, waaronder (1):
- Vitaminen: Vitamine A, Cย en K, evenals verschillende B-vitaminen
- Mineralen: Calcium, ijzer,ย magnesium, fosfor, kalium en natrium
- Vetten: Linolzuur,ย linoleenzuur, palmitinezuur, stearinezuur en oliezuur
- Aminozuren: alle essentiรซle aminozuren
- Polyfenolen: Kaempferol,ย quercetine, caffeรฏnezuur, coumarines en andere flavonoรฏden
- Pigmenten: Beta-caroteen, luteรฏne,ย luteoxanthine en andere carotenoรฏden
Bovendien fungeren veel van deze voedingsstoffen als antioxidanten in je lichaam.
Antioxidanten zijn moleculen die je cellen helpen beschermen tegen schade door vrije radicalen. Schade veroorzaakt door vrije radicalen wordt in verband gebracht met veroudering, maar ook met kanker en andere schadelijke ziekten.
Onderzoeken wijzen uit dat brandnetelextract het antioxidantgehalte in het bloed kan verhogen.
2. Kan ontstekingen verminderen
Ontsteking is de manier van je lichaam om zichzelf te genezen en infecties te bestrijden.
Chronische ontsteking kan echter aanzienlijke schade toebrengen.
Brandnetel herbergt een verscheidenheid aan verbindingen die ontstekingen kunnen verminderen.
In dier- en proefbuisstudies verminderde brandnetel de niveaus van meerdere ontstekingshormonen door te interfereren met hun productie.
In studies bij mensen lijkt het aanbrengen van brandnetelcrรจme of het consumeren van brandnetelproducten ontstekingsaandoeningen, zoals artritis, te verlichten.
In een onderzoek met 27 personen bijvoorbeeld, verminderde het aanbrengen van brandnetelcrรจme op door artritis aangetaste gebieden de pijn aanzienlijk, vergeleken met een placebobehandeling.
In een ander onderzoek verminderde de inname van een supplement dat brandnetelextract bevatte de pijn bij artritis aanzienlijk. Bovendien hadden de deelnemers het gevoel dat ze door deze capsule hun dosis ontstekingsremmende pijnstillers konden verminderen.
Dat gezegd hebbende, is het onderzoek onvoldoende om brandnetel aan te bevelen als een anti-inflammatoire behandeling. Meer studies bij mensen zijn nodig.
3. Kan symptomen van een vergrote prostaat behandelen
Tot 50% van de mannen van 51 jaar en ouder heeft een vergrote prostaatklier.
Een vergrote prostaat wordt ook wel benigne prostaathyperplasie (BPH) genoemd. Wetenschappers zijn er niet zeker van wat BPH veroorzaakt, maar het kan leiden tot aanzienlijke ongemakken tijdens het plassen.
Interessant is dat een aantal studies suggereren dat brandnetel kan helpen bij de behandeling van BPH.
Dierlijk onderzoek toont aan dat deze krachtige plant de omzetting van testosteron in dihydrotestosteron – een krachtigere vorm van testosteron – kan voorkomen.
Het stoppen van deze omzetting kan helpen de grootte van de prostaat te verminderen.
Studies bij mensen met BPH tonen aan dat brandnetel extracten helpen bij de behandeling van korte- en lange termijn plasproblemen – zonder bijwerkingen.
Het is echter onduidelijk hoe effectief brandnetel is in vergelijking met conventionele behandelingen.
4. Kan hooikoorts behandelen
Hooikoorts is een allergie die gepaard gaat met ontstekingen in de binnenkant van de neus.
Brandnetel wordt gezien als een veelbelovende natuurlijke behandeling voor hooikoorts.
Test-buis onderzoek toont aan dat brandnetel extracten ontstekingen kunnen remmen die seizoensgebonden allergieรซn kunnen triggeren.
Dit omvat het blokkeren van histamine-receptoren en het stoppen van immuuncellen van het vrijgeven van chemicaliรซn die allergie symptomen triggeren.
Menselijke studies tonen echter aan dat brandnetel gelijk is aan of slechts iets beter is in de behandeling van hooikoorts dan een placebo.
Hoewel deze plant een veelbelovende natuurlijke remedie voor hooikoortssymptomen kan blijken te zijn, zijn meer langetermijnstudies bij mensen nodig.
